浦和学院野球部はメンバーも、メンバー外も関係ない。全員が同じ目標に向かって足並みがそろっている。今回はその中で2年生ながら存在感を放つ法量章太郎選手に話を伺った。
法量選手は千葉県船橋市立高根台中学校出身。小学1年から習志野台ワンパクズで野球を始め、千葉ロッテマリーンズジュニア、佐倉シニアを経て浦和学院に進んだ。右投左打。173センチ、76キロ。内野ではセカンド、サードを守り、打順は主に6番を担う。
中学3年に上がる頃、法量選手には10校以上から誘いがあったが、彼が選んだのは浦和学院だった。
甲子園に行きたい。そしてプロ野球選手になりたい。
ただ強豪校に入りたい、名門のユニフォームを着たいという思いではなく自分の夢を現実に近づけるため最も厳しく自身が成長できる場所を選んだ。
強い個である前に、強い組織の一員であれ
法量選手が感じる浦和学院の強さは、個々の能力だけではない。
「メンバー、メンバー外関係なく足並みが揃い、全員野球ができているところ」と彼は語る。
強豪校には、力のある選手が集まる。中学時代からそれぞれのチームの中心選手として活躍してきた選手が大半だが、その分だけ競争率は高まる。
誰もが「自分が試合に出たい。結果を残したい。上を目指したい。」そうした個々の思いがあるが、浦和学院はチームとして同じ方向へ向いている。
下級生の法量選手が指導者から言われている言葉があるという。
「強い組織を作るには、上が一番やらないといけない」
上級生だけが背中を見せるのではない。試合に出る選手、期待される選手、次の中心になっていく選手が、日々の姿勢でチームを引っ張らなければならない。
だからこそ、法量選手は私生活にも気を配る。時間の使い方を学び、効率よく行動することを覚えた。野球だけ頑張ればいいのではなく生活の乱れはプレーの乱れにつながる。オンとオフを切り替えながら組織の中でどう振る舞うかを考えるようになったという。
広角に強く打つ。6番打者に求められる勝負強さ
法量選手の長所は広角に打てるバッティングだ。
左打席から高いミート率で状況を見ながら相手投手の球に対応する。力強い打球でチャンスを広げたり時には小技も駆使する。6番という打順には得点圏で回る場面も多く試合の流れを一気に引き寄せる一打が求められる。
レベルが上がれば、相手投手はアウトコースだけではなくインコースにも厳しく攻めてくる。法量選手はインコースを一発で仕留めるための練習に取り組んでいる。広角に打てる技術を持ちながら、内側の厳しい球にも負けない強さを磨いている。
同時に、チームとしての課題も明確だ。夏に向けて必要なのは、チャンスで一本を出すこと。どれだけ力のある打線でも、好機であと一本が出なければ勝ち切れない。法量選手もそのことを理解している。
打てない時には、足やバントを絡めて一点を取りにいく。浦和学院が目指す野球は、ただ豪快に打ち勝つだけではない。相手の隙を突き、流れを読み、泥臭く一点を奪う。その中で、法量選手の打撃は重要な意味を持つ。
深呼吸で切り替える。悔しさが変えたベンチの声
法量選手にとって高校野球で印象に残っている試合は秋季大会準決勝、上尾高校戦だという。
終盤上尾高校にリードを許し負けゲームになりかけた展開。だが、浦和学院はそこから逆転し、勝ち切ることができた。
前年の夏、浦和学院は3回戦で敗れた。その悔しさを経験したことで、ベンチから掛ける声の質が変わったという。
ただ声を出すのではなく仲間を前へ向かせるポジティブな声や流れを引き戻す声。
上尾高校戦では苦しい場面でチームをもう一度立たせる声を掛けあったことで逆転勝利をすることができた。
もしミスをした時には一度深呼吸をして落ち着くことを意識しているという。
感情をそのまま引きずるのではなく、呼吸を整え、次のプレーに向かう。強豪校の試合では、ひとつのミスが大きな流れを生むからこそ気持ちの切り替えの早さが必要になる。
一冬を越え、チームの個々の能力は一段と上がった。野手は一人ひとりのバットを振る力が増し、投手は出力とボールスピードが上がった。日々の練習、食事、栄養サプリやプロテインによる身体づくり。その積み重ねが、目に見える力となって表れ始めている。
法量選手自身も、入学時78キロから夏場に71キロまで落ちたものの現在は76キロまで戻してきた。身体づくりは簡単ではない。増やせばいいわけでも、絞ればいいわけでもない。自分に必要な身体を探りながら、プレーにつながる強さを作っていく。その過程もまた、法量選手にとって大切な成長の時間である。
返ってこない一日を積み重ね、夏へ向かう
法量選手が練習で意識している言葉がある。
「一日一日は返ってこない」
当たり前のようで、実行するのは難しい言葉だ。高校野球には限られた時間しかない。3年間は長いようで短い。
法量選手はまだ2年生だが試合に出る以上、勝利に責任を持たなければならない。
彼の課題はスピードと守備力だという。さらに上を目指すために、一歩目の反応や球際の強さを追求している。打球に追いつくか、届かないか。アウトにできるか、流れを渡してしまうか。
打撃に強みを持つ選手が、守備と走塁を磨けば、試合での価値はさらに高まる。法量選手はそのことを理解している。プロを目指すという夢を持つからこそ、打つだけでは足りない。走る、守る、考える、声を出す。すべてを高い水準でこなすべく日々の練習に励んでいる。
だからこそ、一日を全力で生きる。今日の一本、今日の一歩、今日の声掛け。そのすべてが未来につながっている。彼は夏の頂点を目指して今日もグラウンドに立っている。
【取材後記】“今日”に向き合う者だけが届く場所
「一日一日は返ってこない」という言葉が、強く残っている。夢や目標を語る選手は多いが、法量選手はそのすべてを“今日”に落とし込んでいる。体づくり、守備、走塁、声掛け。その積み重ねが未来をつくることを理解しているからこそ、日常への向き合い方に隙がない。
夏の頂点を目指した彼の積み重ねがどんな結果として表れるのか、勝負所での彼の一打に注目したい。
