父と同じユニフォームで、甲子園を目指して
横浜市立横浜商業高等学校。その伝統あるユニフォームに袖を通す今井裕也（いまい ゆうや）選手は、父と同じ道を歩むことを選んだ。今井選手の父も横浜商業野球部のOB。進路を決める際、今井にとってY校野球の存在は特別なものだった。「父と同じ高校で、甲子園を目指したかった」その思いが、進学の決め手になった。
中学時代は横浜南ボーイズに所属し横浜商業へ進学。右投左打、175センチ72キロ。現在は主に3番・ライトとしてチームの中軸を担う存在だ。今井選手は甲子園を目指し伝統校に集う仲間たちと共に成長を続けている。
火がつけば止まらない。チームが持つ爆発力
今井選手が語る横浜商業の最大の特長は「爆発力」。静かに試合を進めていても、ひとたび流れをつかめば、1イニングで一気に大量得点を奪う力がある。「火がついたら止まらない」その言葉通り、打線が噛み合った時の破壊力は、相手にとって脅威となる。
その中心にいるのが3番打者の今井選手である。試合の流れを読み、チームに必要な打撃を選択する。単打でつなぐのか、犠牲フライを狙うか、後ろに繋ぐバッティングをするのか。自分の結果以上に「点を取ること」を最優先に考える姿勢が、チームの勢いをさらに加速させている。
全力プレーの徹底と、夏の悔しさからの再出発
練習で常に意識しているのは「全力プレー」それは監督から繰り返し伝えられてきた言葉でもある。特に大きな転機となったのが、夏の大会での1回戦敗退だった。結果を受け止め、今井選手は「細かい部分を突き詰めていかなければ勝てない」と痛感したという。
常に全力でプレーし体力や走力を向上させることもその一環と語る。守備や走塁での一瞬の差が勝敗を分ける。その差を埋めるため、日々の練習にこれまで以上の意識で取り組んでいる。全力でやり切ること。それが結果につながると、今井選手は語ってくれた。
広角打法と中距離打者としての役割
今井選手の最大の武器は、広角に打てるバッティングだ。相手守備の位置や試合展開を見極め、その場に最適な打球を放つ。「状況に応じたバッティングができることが強み」。自らを中距離打者と位置づけ、確実に点を奪う役割を全うする。
現在の本塁打は1本。それでも、体ができてくれば自然と増えてくると考えている。体重が増えれば打球の速さが変わり、ウエイトトレーニングでも高重量を扱えるようになる。入学時68キロだった体重は72キロまで増加。最終目標は75キロだ。食事の回数を増やし、朝晩の体重測定を欠かさず記録する。地道な積み重ねが、春以降の打撃力に繋がっていく。
一方で課題は守備。特に一歩目の速さには改善の余地があるという。忘れられないのは、2025年夏の大会1回戦での出来事だ。ライトを守っていた今井選手のもとに、代打で出てきた相手打者が放った打球は、ライトオーバーとなった。その時の悔しさが今も守備練習への意識を高めている。
楽しむことが力になる。支えへの感謝を胸に
試合で大切にしているのは「楽しむこと」。緊張しすぎると、普段通りのプレーはできない。だからこそ、練習からあえて緊張感を持って取り組み、本番では自然体で臨めるように意識をしているという。
また、応援してくれる学校関係者、保護者、地域の人々への感謝の気持ちも強い。「皆からの応援が本当に嬉しいし力になる」。ベンチに入れなかった仲間の思いも背負い必ず結果を出して応えたいと語る。
また、最後に昨今話題となっている7イニング制やタイブレークといった新しい試合形式について質問した際、
「やはり7イニングではなく9イニングで野球がしたい」との答えが返ってきた。夏場の過酷な状況でも9イニングの中で野球をやりきりたい。またタイブレークは1球で勝負が決まる場面から始まる。タイブレークを想定した集中力が求められる状況での練習を日々行なっているという。
【取材後記】父を超えるためチームの中心選手として
父の背中を追い、仲間とともに戦う今井選手。全力で野球を楽しみながら、Y校の未来を切り開いていく。伝統校の3番打者として、その成長曲線は伸びしろだらけだ。
今井選手の言葉一つひとつに”組織の中での自分の役割を理解している選手”という印象を持った。父と同じ横浜商業で甲子園を目指しながら、決して感情論ではなく、現在の自分に何が足りないのかを冷静に分析できている。また広角に打ち分けるバッティングや状況判断といった強みだけでなく、守備や身体づくりという課題も率直に語り、その改善に日常的に向き合っている点に、チームの中心選手としての責任感を感じた。
「試合を楽しむ」という言葉の裏には、練習から緊張感を持ち続け結果だけでなく、その過程を大切に積み重ねている。今後、成長した身体とともにどんな打球を放つのか。Y校の未来を担う存在として、彼の放つ一打に注目していきたい。
