埼玉県立川口工業高等学校硬式野球部で、夏は1番打者としてチームをけん引し、二塁手として内野の要を担ってきた原田睦己。新チームでは投手としてもマウンドに立ち、守備と投球の両面で存在感を示す。高校卒業後は就職を見据え、工業高校という選択の中で野球と向き合う日々。冷静沈着なプレーの裏側には、地に足のついた価値観と、仲間を思う姿勢があった。
雰囲気の良さが決め手。川口工業という選択
原田選手が川口工業高校を選んだ理由は明確だった。高校卒業後は就職を希望しており、学びと野球を両立できる環境を求めていた。中学3年生の時に参加した川口工業野球部の体験で、部の雰囲気の良さに強く惹かれたと笑顔で話してくれた。
「体験に来た時、先輩たちや指導者の雰囲気がすごく良かったので、川口工業で野球をしたいと思いました」。高校野球では勝敗ももちろん大事だがそれ以外の部分で人間性や部の雰囲気も大事な要素となる。それが、原田選手の進路選択の決め手となった。
主将を中心に元気と結束力のあるチーム
チームの特長を尋ねると、原田選手は「元気があり結束力のあるチーム」と即答する。主将の藤川選手を中心に、声が絶えない。試合でも練習でも、誰かがミスをすれば周囲がすぐにカバーに入り、前を向かせる。選手間でも適宜話し合いをして課題解決を行なっている。
「まとまりがあると思います。みんなで同じ方向を向いている」。その言葉通り、川口工業野球部は個々の突出して能力ではなく結束力を武器に戦うチームだ。原田選手自身も、その輪の中で上級生として自然体でリーダーシップを発揮している。
最後までやり切る。冷静さが生んだ成功体験
練習で意識していることは、プレー中は声を絶やさず、「ミスをしても最後までプレーをやり切ること」。これは天内監督から繰り返し伝えられている言葉でもある。
また、グラウンド外でも草むしりやゴミ拾いを欠かさない。日常の姿勢が、試合の一瞬に表れると原田選手は考えている。
自身の強みは、焦らず常に冷静でいられる点と話す。
これには象徴的な場面がある。1年秋の地区予選、慶應志木戦。1回に1死満塁という大ピンチで、打球は二塁方向へ。原田選手は慌てることなく捕球し、併殺を完成させた。「あのプレーで相手に流れを渡さずに済んだ」。結果的に序盤で先制点を奪うことができ、試合の主導権を握れた。こうした成功体験により常に冷静に試合に臨んでいる。先々の結果よりも試合中に意識しているのは、今この瞬間、目の前のプレーに集中することだと話す。
一方で課題もはっきりしている。新チームで任されている投手としての成長だ。
球速、変化球のキレ、制球力。すべてを底上げしなければならない。現在の球速は125キロ前後。目標はそこから10キロUP。この冬に身体を追い込み自身の理想に近づいていく。
1球の怖さを胸に。ケガを越えて、再びマウンドへ
高校野球で最も印象に残っている試合は？という質問をすると、
1年夏の大会、松山高校戦と答えてくれた。最終回にサヨナラ打を浴び、敗戦。原田選手は代走で準備をしていた立場から、その瞬間を見つめた。「1球の怖さ、夏で勝ち進む難しさを知りました」。先輩たちが積み重ねてきたものの重みを、強く感じた試合でもあった。
また、新チームになり2025年秋季大会予選では、川口市立高校戦で8回まで投げ切り、勝利に貢献した。
しかしその後、県大会前の練習試合で左肩を脱臼。現在はリハビリに励む日々が続く。「今できることをやるしかない」と語る原田選手は下半身を中心にウエイトトレーニングを行い、復帰後にチームへ貢献できる準備を進めている。
冷静さを武器に、地道な努力を続ける原田選手。
ケガを乗り越えた先に、再び立つグラウンドで、彼はまた一つ成長した姿を見せてくれるはずだ。
【取材後記】「今」に向き合う強さ
県大会目前に左肩の脱臼というアクシデントに見舞われ、思うようにプレーできない状況でも、彼の視線は決して下を向いていない。
復帰後を見据え、下半身強化など自分に課された課題を淡々とこなす姿勢からは、出場できない悔しさと同時にチームにどうすれば貢献できるかという姿勢を感じる。
原田選手が語る守備での冷静な判断力や、1球の重みを痛感した夏の敗戦、そして仲間と築いてきた結束力。原田選手の野球観は一つ一つの経験によって形作られている。結果や未来にとらわれ過ぎず、目の前のプレーに集中する姿勢や高校野球の経験は、この先社会に出てからも大きな財産になるはず。
左肩が完治しグラウンドに戻り、彼がマウンドや二塁に立ちどのようにチームに貢献していくか。その瞬間が今から楽しみだ。
